Op naar de Taj
Blijf op de hoogte en volg Marco
26 Juli 2016 | India, Agra
Als we eenmaal zitten kijken we onze ogen uit. We hebben al gemerkt dat de levensstandaard en hygiëne in India een totaal andere orde zijn dan we in Nederland ook maar voor kunnen stellen. Op het station is dat misschien nog wel het toppunt. Op het station krioelt het van de mensen. Sommigen verkopen eten (allemaal verse groenten of snoep), anderen zitten met complete families te wachten op het perron. Als we eenmaal vertrekken blijkt het niet alleen op het station druk te zijn, maar ook op en langs het spoor. Regelmatig lopen er flink wat mensen rond. Na een kleine 30 minuten rijden krijgen we een typische vegetarische Indiase maaltijd voorgeschoteld. Kikkererwten in een soort curry, met naan brood erbij. Heerlijk!
Iets voor kwart voor negen uur komen we aan op het station van Agra. Buiten staat ons een redelijk chaos van taxichauffeurs op te wachten. Bij een officieel verkooppunt kopen we ene kaartje voor de taxi. Zelf onderhandelen is ook mogelijk, maar je hebt dan geen zekerheid over de prijs en de veiligheid van de taxi. Je hebt hier meerdere opties voor vervoer. Het goedkoopste is de fietstaxi, en dat is ook niet meer dan eerste voorstelling die je erbij hebt. Het is soms schrijnend om te zien dat mensen zo hard moeten werken voor zo weinig geld. De kosten zijn minder dan 40 roepie. Dat is ongeveer een halve euro. De tweede optie is de gemotoriseerde versie van de fietstaxi, een soort tuktuk. Die is ruim twee keer zo duur. Tot slot is er de ‘gewone’ taxi. En dan heb je de keuze tussen verkoeling door open ramen of airco (AC is met toeslag). We gaan uiteindelijk met de taxi zonder airco, en we hebben een prima prijs afgesproken zodat we de hele dag van dezelfde taxi gebruik kunnen maken, incl. een gids die zelf ook uit Agra komt.
Dan zijn we er. Het lijkt in eerste instantie redelijk rustig. Het is niet toegestaan om in de Taj Mahal een tas mee te nemen. Het enige dat mee mag is een flesjes water en camera. De tas gaat dus in een kluisje dat we voor 20 roepie voor een dag huren. Onze gids koopt de kaartjes voor ons. De kaartjes zijn inclusief een flesje water en witte hoesjes voor over je schoen (zoals in het zwembad). Na een uitgebreide veiligheidscheck (gebruikelijk bij alle grote gebouwen of monumenten in India) zijn we dan rond 11.00 uur binnen!
Het is ontzettend warm! Het zweet loopt letterlijk langs je hoofd en over je rug naar beneden. Gelukkig is er beschutting van de bomen in de tuin voor de Taj Mahal. De tuin bestaat uit vier delen en bestaat voornamelijk uit citrusbomen en -struiken. De symmetrische tuin is ontworpen in Perzische stijl. Het cijfer 4 speelt een belangrijke rol in het ontwerp van de tuin. Dit cijfer is namelijk belangrijk in de islamitische cultuur. Alle afmetingen in de tuin zijn dus een veelvoud van dit cijfer. Het hoogtepunt van het complex natuurlijk het marmeren mausoleum zelf. Hier ligt de favoriete vrouw (hij had er meerdere) van keizer Shah Jahan begraven. Het bouwwerk is uitgevoerd met prachtige patronen en afbeeldingen die gemaakt zijn door stukjes marmer uit te hakken en in te leggen met verschillende kleuren stenen. Men zegt dat ruim 20.000 ambachtslieden hebben gewerkt enkel aan deze vorm van decoratie. Elke vrijdag is dat Taj Mahal gesloten en dan wordt de gehele dag gewerkt aan restauratie. Aan de achterkant van het mausoleum is een prachtige uitkijk op de Yamuna rivier.
Het is rond het middaguur als we de Taj Mahal weer verlaten. De gids brengt ons naar een werkplaats waar we zien hoe het marmer bewerkt wordt. Sommige afbeeldingen bestaan uit tientallen kleine stukjes steen die worden geïmporteerd vanuit de hele wereld zodat ze in Agra tot kunstwerken verwerkt kunnen worden.
De volgende bestemming is het Agra Fort, hemelsbreed zo’n 2,5 kilometer van de Taj Mahal. We betreden het fort via de Amar Singh Gate. Dit rood zandstenen fort is eigenlijk een ommuurde stad die als residentie van de Mughal Dynastie diende. Het fort is ruim 380.000 m2 groot. De eerste delen van het fort werden al in de 11de eeuw opgeleverd. Een van de laatste bewoners van het fort was Shan Jahan (wiens vrouw in de Taj Mahal is begraven). Hij werd door zijn zoon in huisarrest geplaatst achterin het fort. Vanuit die ruimte is via een marmeren balkon de Taj Mahal ook te zien. Tegenwoordig wordt een deel van het fort nog gebruikt door militaire parachutisten. Er hangt flinke bewolking in de lucht en het zal snel gaan regenen. We gaan dus terug naar de taxi en zetten koers naar onze volgende bestemming: de tombe van I’timād-ud-Daulah.
De tombe van I’timād-ud-Daulah zou de inspiratie zijn geweest voor de bouw van de Taj Mahal. En de combinatie van Perzische en islamitische bouwstijlen geef ook wel dezelfde stijl en sfeer. Ook dit monument is een mausoleum van de Mughal familie. Het is hier een stuk rustiger, dus we hebben alle gelegenheid om rond te kijken. Helaas begint het zoals verwacht flink te regenen. Gelukkig hebben we een paraplu bij ons, maar zelf die houdt de regen niet tegen. We besluiten te wachten. Als je wat langer stilstaat bij de gebouwen en de ommuring, dan besef je des te meer dat er destijds heel veel moeite gestoken is in de bouw van deze monumenten.
Het is inmiddels 16.00 uur en we nemen nog de gelegenheid om wat souvenirs te kopen. Dan is het alweer tijd om terug te gaan naar het station. We bedanken de chauffeur en de gids en nemen de trein terug naar Hazrat Nizamuddin in New Delhi. In de trein krijgen we weer een lekkere maaltijd. Aangekomen bij het station blijkt er een staking te zijn van de taxichauffeurs. Er wordt flink gedemonstreerd bij het station. We zijn dus aangewezen op de bus. Dat is even goed zoeken, er rijden heel veel bussen, maar welke moeten we hebben? Uiteindekijk vinden we de bus naar New Delhi Station en kopen we een kaartje voor 15 roepia per persoon (ongeveer 0,20 euro). Ook een hele ervaring zo’n bus in een drukke stad! Bij het station nemen we de metro terug naar het hotel in New Delhi Aerocity (nabij het vliegveld). Dan is het alweer tijd om de tassen in te pakken, we vertrekken morgen namelijk naar Kathmandu!
-
29 Juli 2016 - 13:16
Annemarie :
Interessant verhaal over de Taj Mahal. Zo leren we ook iets over het land met jullie verhalen, heel leuk.
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley