De eerste dag in Lijiang

Ni Hao Lijiang,
Bij het ontbijt kijken we de Olympische volleybalwedstrijd tussen Nederland en China, samen met de Chinezen uiteraard. Na het ontbijt pakken we de belangrijkste spullen en gaan we de stad verkennen.

Lijiang is ook op een heuvel gebouwd. Het bestaat uit de nieuwe en oude stad. Als je naar Lijiang gaat, ga je voornamelijk de oude stad bezoeken. Bij aankomst gisteren dachten we dat we voor elke dag dat we de stad gingen bezoeken entreegeld moesten betalen (80RMB per persoon). Al snel bleek dat je eens in de 15 dagen zo’n entreebewijs moest aanschaffen, dat valt dus nog reuze mee!

Al gauw blijkt dat het een mooie oude stad is die goed bewaard is gebleven, ook na de aardbeving van 1996. De stad, maar ook het gebied eromheen staat bekend om de oude Naxi-cultuur. De Naxi-bevolking stamt af van de Tibetaanse nomaden. Ze hebben een eigen schrift dat al meer dan 1000 jaar oud is. In de stad zijn veel waterwegen, groot en klein. De stad wordt ook wel het Venetië van het oosten genoemd, en dat is terecht!
We vervolgen onze wandelroute richting het Sifang Jie (marktplein). Het staat bekend om de vele toeristen die hier naar toekomen. Het is nog vroeg, dus het lijkt nog mee te vallen. Vanuit hier gaan we langs het postkantoor en verder richting het Zwartedrakenvijver. We passeren enkele waterraderen, die er voor zorgen dat het waterpeil in de stad gereguleerd wordt, vele smalle straatjes en winkeltjes. Het lijkt wel of ze allemaal hetzelfde zijn, kleding, muziek met trommels, hangertjes, tours en eten. We komen bij de vijver uit en besluiten de berg te beklimmen in het Yuquan Park. Het is een hele klim, maar het uitzicht over de oude stad is erg mooi, ook al is het bewolkt. We lopen verder en komen uiteindelijk bij een redelijk modern gebouwde pagode uit. Niet erg mooi, maar je kunt hier wel mooi de omgeving bekijken. We blijven hier niet lang, want het wordt steeds bewolkter en het zou zo maar eens kunnen gaan regenen. Het is hier heerlijk wandelen door de natuur, even niet de drukte van de stad, maar frisse lucht en in het groen zijn.
Bij aankomst beneden bij de vijver, weliswaar aan de andere zijden ervan, begon het te regenen. We zijn doorgelopen richting de pagode (The Moon-Embracing Pavilion), in de Zwartedrakenvijver. Hier is een meneer muziek aan het spelen, daar kijken en luisteren we dus even naar. Echter niet te lang, want het begint steeds harder te regenen. We gaan ergens schuilen, alleen het gaat niet minder regenen, en aan de lucht te zien gaat dat voorlopig ook nog niet gebeuren. Met de paraplu in de lucht gaan we toch wat verder lopen, terug richting de oude stad. We besluiten hier een winkelcentrum in te gaan, en ergens wat te gaan eten. Onder de grond hebben ze een enorm winkelcentrum gebouwd, misschien wel 2km lang, waarvan de helft (nog) leeg staat. Eten vinden we hier niet echt, dus aan het eind gaan we weer omhoog en komen we een bakkertje tegen. Hier kopen we wat broodjes, die je uit de verschillende bakken kunt pakken. Het is de bedoeling dat je eerst een dienblad pakt, met daarop een velletje papier en een tang. In verschillende bakjes en vitrines liggen dan verschillende broodjes en zoetigheden. Dit concept zie je vaker in China, en daar maken we dan ook regelmatig gebruik van. Hierna gaan we nog even naar de Starbucks, waar we een drankje doen en heel snel weer vertrekken, omdat er een groep van twintig landgenoten binnenkomt. We lopen nog wat rond door de stad en bezoeken nog een Cat-Café. Zoals de naam al doet zeggen zitten er in dat café katten, die een groot deel van de dag op de stoelen liggen.
Hierna gaan we verder en eindigen we uiteindelijk bij een lokaal Chineesrestaurant. Met wat handen en voetenwerk komen we uiteindelijk zover dat ze begrijpen dat we geen vlees eten. Het is een leuk restaurantje. Bij binnenkomst staan er al grote pannen op het vuur met water, schappen met verse groenten en noedels.
Na een heerlijke maaltijd vervolgen we onze route naar het hotel terug en gaan we slapen. Morgen gaan we naar Shuhe en in de avond gaan we met het vliegtuig door naar Chongqing.