Woensdag 8 augustus

Vandaag staat er weer een excursie op het programma! Dus vroeg opstaan om goed te ontbijten voor een volle dag. We gaan met een gids het noorden van het eiland 'verkennen': vooral de lokale cultuur komt aan bod.

We worden om 8.25 uur opgehaald door Woody met zijn jeep. Hij is onze gids voor vandaag. Voordat we echt op weg kunnen, halen we nog twee andere Duitse toeristen op en dan kan het beginnen. 

Onze eerste stop is het 'Patong Viewpoint' waar we een mooi uitzicht hebben op de nabij gelegen baai. De gids vertelt hier ook over de lokale mensen, hun afkomst werk en verdiensten. Hij vertelt over het eten en de huisvesting van bijv. mensen uit Myanmar. Zij werken in de bouw en verdienen soms maar €3,- per dag, dat loon is niet genoeg om een gezin te onderhouden en daarom eten ze ook veel uit de natuur (kleine dieren waaronder katten en honden, groente en fruit). 
Volgende stop is vlakbij, het is een klein strandje net voor Kammala (ten noorden van Patong). Volgens Woody komen hier hooguit tien toeristen per dag. Het is er erg rustig, schoon en mooi. Vooral veel krabben en schelpdieren zijn er te zien. 

De tocht gaat verder naar de dorpen waar de lokale mensen wonen. Het staat er vol met 'tuk tuks', taxi's en eetkraampjes in ruststand. In het toerisme verdient men over het algemeen meer: €30-50,- per dag. Ze werken bij restaurants, hotels of café's en spreken (redelijk) Engels. 

Voordat we gaan lunchen maken we een wandeling door één van de nationale natuurparken van Phuket. In het Khao Phra National Park zijn verschillende watervallen en wilde dieren te zien. We hebben o.a. grote spinnen, een leguaan, tropische vlinders en verschillende soorten vogels gezien. Ook de diversiteit aan planten is groot. Na de wandeling komen we nog langs enkele rubberplantages. Deze plantages produceren rubber voor schoenzolen. 

Na de lunch gaan we verder naar de tempel 'Wat Pra Thong'. Het complex,  omvat enkele tempelgebouwen, een crematorium en een school. In het hoofdgebouw staat een Buddha die half verzonken is in de grond. Het verhaal gaat dat dit beeld van een schip gevallen is in de storm en uiteindelijk hier aangespoeld is. Monniken die probeerde de Buddha omhoog te halen werden allemaal ziek of kregen een ongeluk. 

Dan komen we bij de Mangrove bossen. Hier leefden ooit 250 mangrove-apen, tegenwoordig zijn het zo'n 3.000 wilde apen. We mochten ze wat bananen voeren, erg leuk! Daarna gingen ze weer terug het bos in. 

Na de apen zijn we nog langs olifanten en pythons gelopen en toen weer terug naar het hotel. 's Avonds hebben we pizza gegeten (99 B per pizza).